Inhoud
Sinds 1970 wordt de Varsity Houten gehouden. Het is de grootste studenten roeiwedstrijd van Nederland.
De Varsity bestaat sinds 1878. De eerste wedstrijd werd in Leiden geroeid tussen de studentenroeiverenigingen Njord uit Leiden en Laga uit Delft. Sinds 1882 doet ook Triton uit Utrecht mee. In de jaren die volgden werd geroeid in Haarlem, omgeving Delft en in Zuid-Holland. Vanaf 1915 werd de 38e wedstrijd gehouden in het Noordzeekanaal. In 1916 werd deze in juni gehouden. Toen twintig jaar later het Noordzeekanaal uit de gratie raakte, kwam de Bosbaan in Amsterdam in beeld. Maar die bleek te klein.
Varisty in Jutphaas
De Utrechtse studenten van Triton kwamen in 1940 met het plan de 62e editie te verplaatsen naar het Amsterdam-Rijnkanaal bij Jutphaas en Oudenrijn. Ze namen tevens de organisatie voor hun rekening. De start was bij de Meernbrug in Utrecht (vlakbij zwembad De Hommel) en de finish bij de Jutphasebrug in Jutphaas. De wedstrijd werd dus gehouden bij het huidige Kanaleneiland en bedrijventerrein Papendorp. Dit ging goed tot en met 1969. De locatie was daarna door de groei van Utrecht en Nieuwegein niet meer aantrekkelijk en verplaatsing volgde.
Start bij de Plofsluis
In 1970 wordt geroeid tussen Houten en Jutphaas. De start is in Houten en de finish bij de Plofsluis. Vanwege baggerwerkzaamheden van het Amsterdam-Rijnkanaal wordt in 1971 met tegenzin uitgeweken naar de te kleine Amsterdamse Bosbaan. Vanaf 1972 vinden de roeiwedstrijden weer op het Amsterdam-Rijnkanaal plaats. Sinds 1980 is de finish van de Varsity Houten bij de Schalkwijksebrug. De Varsity Houten wordt sinds de jaren 80 in april gehouden, daarvoor vooral in mei.
Het Amsterdam-Rijnkanaal heeft rechte kades die enorm klotsen. In de wintermaanden is het ‘klotsen van het kanaal’ in Houten tot op één kilometer afstand te horen. Het NRC schrijft in de jaren 70 meerdere malen negatief over de locatiekeuze van het Amsterdam-Rijnkanaal; “Het kanaal is een klotsbak vinden de studenten.”
In 1975 zorgt een volgboot van de NOS voor zoveel deining, dat de roeiers zich in de branding van de Noordzee wanen. De Telegraaf schrijft in 1985 dat het normaal al totaal ongeschikte roeiwater van het Amsterdam-Rijnkanaal nu een kolkende binnenzee is geworden. Diverse boten zinken al voordat ze de start kunnen bereiken.
Opvallende zaken Varsity Houten
De Varsity Houten gaat altijd gemoedelijk voorbij. Toch is er een aantal zaken te vermelden.
- Houten is de meeste gebruikte locatie voor de Varsity.
- Er werd in de jaren tachtig gebruik gemaakt van de kleedlokalen van Zwembad De Trip. In 1991 krijgt de organisatie een rekening voor het toebrengen van schade aan het zwembad.
- Organisator Triton wint in 2019 pas voor de eerste keer in Houten.
- In 1970 is D.S.R.V. Laga (Delft) de eerste winnaar in Houten. Deze is na afloop niet te spreken over de locatie. Er is te veel golfslag op het Amsterdam-Rijnkanaal.
- In 1973 wordt voor het eerst naakt te water gegaan. In 1972 heeft men de onderbroek nog aan. (bron)
- Vanaf 1973 mogen ook niet-corps studentenverenigingen meedoen met de Varsity.
- In 1976 doen voor de eerste keer na veel ophef vrouwelijke studenten mee.
- In 1979 wint ASR Nereus (Amsterdam), maar ze gaan niet te water en wachten niet op de krans. Ze willen hun moderne boot in veiligheid brengen.
- In 1980 wint A.U.S.R. Orca (Utrecht). Het is de eerste keer dat een niet-corps vereniging wint. De winnaars worden bekogeld met bierflesjes.
- A.U.S.R. Orca (Utrecht) wint in 1983 de honderdste Varsity en verpest daarmee het jubileumfeest voor de corpsstudenten. Die vinden het niet leuk dat een ‘knorrenvereniging’ heeft gewonnen. Niemand gaat te water. Een dieptepunt schrijft de krant Trouw.
- In 1990 zegt een roeier van Laga (Delft) dat de sfeer met het massale publiek specialer is, dan bij het Nederlands Kampioenschap of de Olympische Spelen.
- Vanwege de MKZ-crisis mag er in 2001 niet worden meegefietst.
- In 2015 wordt de Varsity op de Nationale Inventaris Immaterieel Cultureel Erfgoed geplaatst.
- In 2020 is er geen Varsity vanwege het coronavirus.
- In 2021 wordt de Varsity Houten zonder publiek gehouden. Het is tevens de 50e keer in Houten.
Incidenten rond de Varsity Houten
De combinatie van studenten en drank levert altijd wel iets bijzonders op. Ergens in de jaren 70 wordt verslaggever Sonja Barend het kanaal in gegooid. Vanaf het eind van de jaren 80 probeert de organisatie het bier drinken en moddergooien bij het publiek op de achtergrond te krijgen, ten opzichte van het roeien. Dat lukt en de Varsity wordt langzamerhand in de media serieuzer genomen. De incidenten van deze eeuw zijn bekender en hieronder samengevat.
- Een roeier wordt in 2004 mishandeld en bewusteloos in het water gegooid. (Bron)
- In 2005 is er een varkenskop neergelegd bij de boot van Nereus (Amsterdam). Een knorrenvereniging is verdacht.
- Rond 2017 zijn er spanningen tussen studenten en de jeugd van Schalkwijk. Een keer komt het tot een knokpartij, waarbij de studenten het onderspit delven. (Aldus de verhalen uit Schalkwijk.)
- In 2018 is sprake van de drukst bezochte Varsity ooit. Volgens de organisatie zijn er 4000 tot 5000 bezoekers. Er gaat 8000 liter bier doorheen, bijna 2 liter per bezoeker. Een trein moet een noodstop maken, omdat een student in de spoorbrug hangt.
- In 2019 worden de studenten die in het water springen massaal ziek vanwege het norovirus.
Deze pagina is gewijzigd op 6 april 2025