Het geloof in Houten

Het christendom kreeg door de komst van de Franken in onze regio een belangrijke rol. Voor de Franken was het christendom niet alleen een geloof, het was ook een methode om het volk onder controle te houden. Via een belastingstelsel van tienden droegen boeren en adel hun belastingdeel af aan de kerk, zodat de rijkdom van de kerk toenam.

De macht van de kerk nam in de middeleeuwen verder toe en tussen 1024 en 1528 was Utrecht (Het Sticht) een vorstendom binnen het Heilige Roomse Rijk. De bisschop had wereldlijke macht en raakte betrokken bij vele oorlogen en veldslagen. Het lukte de bisschop in eerste instantie om allerlei lokale krijgsheren in bedwang te houden. De bisschop kreeg daarbij alle steun van de keizer.

Kerken en parochies

In de huidige gemeente Houten waren in late de middeleeuwen meerdere kerken en parochies. Ze hadden een belangrijke functie binnen de gemeenschap. Het kerkgebouw was de verbindende factor voor de bevolking. De parochies waren de opvolgers van de domeinen die in de Karolingse Tijd (800 na Chr) waren ingesteld. Echter werd er nu geen rechtspraak verricht of belasting geheven.

De parochie in Schalkwijk richtte zich op de Schalkwijkse ontginning, dus inclusief het gerecht Schonauwen. Houten met dochterkerk ’t Goy volgde ook globaal de gerechtsgrenzen, maar vanaf 1400 werd de parochie gesplitst. De ontginning Wulven/ Oud Wulven viel deels onder de parochie Houten en deels onder de Sint Nicolaasparochie in Utrecht. De plattelanders konden hiervoor ook terecht in een kapel bij Vechten (Wiltenburg) en een kapel in kasteel Wulven. Langs de Lek waren kerken in Honswijk/Tull en ’t Waal. In de middeleeuwen was er een kapel bij de Groeneweg.

Na 1200 werd Het Sticht gemangeld tussen de ambitieuze Graven van Holland en de Hertog van Gelre enerzijds en de vaak opstandige burgers van de stad Utrecht en de kasteelheren anderzijds. Het duurde tot 1528 voordat de macht bij de bisschop definitief was verdwenen.

Bedevaartsplaats

Tussen 1450 en 1580 bevond zich in de kapel van kasteel Wulven een Mariabeeldje. Pelgrims uit de wijde omtrek kwamen naar O.L. Vrouw van Houten, omdat aan het beeldje wonderlijke krachten werden toegeschreven. Hierdoor staat Houten bekend als een bedevaartsplaats.

Reformatie

Met de reformatie in 1580 ontstonden er verschillende stromingen binnen het christendom. Enerzijds waren er de hervormden en anderzijds de katholieken. In Schalkwijk werd een Statie opgericht. Het geloof in Houten kreeg vorm in de volgende kerken: