Ontsporing van de Koninklijke trein
Op donderdag 7 juni 1917 ontspoorde rond half 5 ’s middags ter hoogte van de Poeldijk een trein met 16 wagons. Bij de treinstellen waren opgenomen drie Koninklijke wagons, waarin koningin Wilhelmina en haar gevolg aanwezig waren. De Koningin had een bezoek afgelegd aan Zaltbommel en was onderweg naar Den Haag, via Utrecht. (bron)
De oorzaak van de ontsporing kwam door de hitte. De temperatuur was op het moment van het ongeluk ongeveer 30 graden, waardoor uitzetting van de rails een rol speelde. De onderzoekscommissie spreekt over een 'slag in het spoor'.
Tijdens het passeren van 'deze slag in het spoor' reed de trein 82 kilometer per uur. De locomotief en de eerste acht rijtuigen raakten los van de andere wagons en kwamen 75 meter ten noorden van de overweg met de Poeldijk stil te staan. Daarbij ontspoorden de vier achterste rijtuigen. (bron)
Van de rest van de trein ontspoorde zeven rijtuigen.
Eén wagon rolde van de spoordijk af, vernielde een telegraafpaal en kwam boven een sloot te hangen. De drie Koninklijke rijtuigen waren als laatst aangekoppeld en alleen de laatste (bagage)wagon ontspoorde niet. Bij het treinongeluk raakten elf mensen lichtgewond met voornamelijk beenkneuzingen en gezichtswonden.
Stofwolk
Direct na de ontsporing ontstond er een flinke stofwolk. Het Weekblad “Het Leven Geïllustreerd” maakte anderhalve minuut na de ontsporing de eerste foto. De fotograaf zat in de trein en had nog een ongebruikte fotografische plaat over. Toen de stofwolken waren opgetrokken, maakte hij een onscherpe foto. Op deze foto is te zien dat Koningin Wilhelmina al uit de trein was. Ze viel op door haar witte kleding. (bron)
Koningin Wilhelmina hielp ook mee de gewonden te verplegen. Ze werd omschreven als kalm en reageerde professioneel. De meeste mensen waren dermate licht gewond, dat ze één kilometer door konden lopen naar het station van Houten. Na een half uur was er geen hulp meer nodig en vertrok ze met de trein naar Utrecht. Opvallend wordt het gevonden dat ondanks de grote ravage, de betrokken mensen er relatief goed vanaf kwamen.
Het treinongeluk trok veel bekijks van de lokale bevolking.
In de avond volgde hevig onweer. Militairen die in de buurt waren gelegerd, zorgden voor het vrijmaken van de spoorlijn.
's Avonds om 23.00 uur was het spoor naar Den Bosch weer open. Het spoor naar Utrecht bleef langer gestremd.
De volgende dag werden bij de verschillende Koninklijke paleizen registers geopend, waar Nederlanders kwamen tekenen om de Koningin te feliciteren met de goede afloop.
De locatie van de ontsporing
De ontsporing vond plaats vlakbij de overweg naar boerderij De Poel. De spoorlijn ter hoogte van de Poeldijk is tegenwoordig naar het westen verschoven ten gevolge van de aanleg van de Schalkwijksebrug. De 'slag in het spoor' was ongeveer vlak ten noorden van de Schalkwijksebrug.
1917
